Saiba o que está acontecendo no LHC do CERN

GENEBRA - O maior acelerador de partículas do mundo passou por seus principais testes ao disparar feixes de prótons em direções opostas ao longo de um anel subterrâneo de 27 km nesta quarta-feira, 10, no que cientistas esperam que venha a ser o próximo grande passo na compreensão da estrutura do Universo.

O LHC foi projetado para empurrar os feixes de prótons a velocidades próximas à da luz, dando 11.000 voltas no túnel a cada segundo. Os cientistas esperam enviar dois feixes por dois tubos com a espessura de mangueiras de bombeiro, através de um vácuo mais vazio e frio que o espaço sideral. As trajetórias desses feixes vão se cruzar, e alguns prótons colidirão. Os detectores do colisor - essencialmente, grandes câmeras digitais que pesam milhares de toneladas - são capazes de tirar milhões de fotografias por segundo.Os experimentos que serão conduzidos no LHC poderão revelar informações sobre a "matéria escura" que dá coesão às galáxias, a antimatéria e, talvez, sobre dimensões ocultas do espaço-tempo. Mas seu principal objetivo é encontrar provas de que uma partícula ainda hipotética - o bóson de Higgs - realmente existe. Essa partícula seria a responsável por dotar de massa a matéria que existe no Universo.Os magnetos super-resfriados que guiam os feixes de prótons pelo colisor aqueceram-se um pouco no primeiro teste, o que levou a uma pausa para o resfriamento antes da injeção do segundo feixe.

Segundo o principal porta-voz do Cern, James Gilles, a coisa mais perigosa que poderia acontecer no LHC seria um feixe de prótons em energia máxima escapar do controle. Mas isso só causaria danos ao próprio acelerador, com os prótons enterrando-se na rocha que cerca o túnel.

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